Les équipements aquatique du Pays d'Ancenis

Sur une carte postale d’une vue aérienne d’Ancenis du début des années 1950, on aperçoit sur la Loire près de l’île Delage une surface rectangulaire remplie d’eau : c’est la première piscine d’Ancenis. Construite par M. Bouldé, fabricant de bateaux, elle ne dura que 15 jours, le plancher ayant remonté !

Première piscine de Loire-Atlantique à ciel ouvert, elle a été construite grâce à Alexandre Braud, industriel et maire de l’ancienne commune de Saint-Mars-la-Jaille. Elle a été inaugurée le 3 juillet 1955 en présence d’André Morice, secrétaire d’État à l’enseignement technique, à la jeunesse et aux sports. Œuvre de l’architecte nantais André Pineau, elle comprend un bâtiment composé de vestiaires et de douches, une terrasse-bar en rotonde, un grand bassin de 25 mètres de long, un bassin-école de 12,50 mètres et un bassin rond pour enfants. Elle fut longtemps la seule piscine du Pays d’Ancenis et l’orgueil de Saint-Mars-la-Jaille avec ses entrées de vestiaires Baigneurs et Baigneuses et le fond des bassins en mosaïque à dominante bleue, couleur de l’entreprise Braud. Elle porte depuis 2004 le nom d’Alexandre Braud et a été inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 2016.

À Ancenis, il fallut attendre 1967 pour qu’une piscine municipale voie le jour à l’extrémité ouest des allées du Bellay. Elle comporte un bassin d’apprentissage de 12,50 mètres de long et un de compétition de 25 mètres, doté de deux plongeoirs d’un et trois mètres, ainsi que des gradins destinés au public. 25 000 m3 de sable ont été aspirés du lit de la Loire pour rehausser l’esplanade autour de la piscine, afin de protéger la ville contre les crues de la Loire.